Freudenberg Medical implementiert VR-Training für die Katheterproduktion

BEVERLY, Massachusetts – Hin und wieder kommt eine bestimmte Technologie auf den Markt, die eine Reihe unterschiedlicher Herausforderungen der Branche löst, von Arbeitskräftemangel über ineffiziente Fertigung, Produktionsausfälle bis hin zu nicht standardmäßiger Schulung.

Freudenberg Medical – einer von 11 Geschäftsbereichen des in Weinheim ansässigen Unternehmens Freudenberg-NOK – lässt keine Chance aus, die Vorteile der virtuellen Realität zu nutzen, eine Art Allheilmittel für Hersteller medizinischer Komponenten.

„Virtuelle Realität verbessert die Produktionseffizienz, reduziert den Rohstoffverbrauch und senkt die Schulungskosten“, sagte Lars Gerding, Vizepräsident für Technologie bei Freudenberg Medical, gegenüber Rubber News am 6. Juni. „Die Vorteile sind überwältigend. Zeitverkürzungen bei Schulungen sind äußerst wichtig, insbesondere bei.“ Arbeitskräfte- und Arbeitsfragen und die Fluktuation, die wir dort gesehen haben.

„Wir können in kurzer Zeit viele Leute einstellen … VR standardisiert die Schulung und stellt sicher, dass sie offline durchgeführt werden kann.“

Konventionelle Schulungen führten dazu, dass Produktionslinien unterbrochen wurden, um neuen Bedienern eine angemessene Schulung zu ermöglichen.

„Neue Kollegen in die Werkstatt einzuführen ist eine Herausforderung“, sagte Seamus Maguire, Vizepräsident für Lean Systems bei Freudenberg Medical. „Wir haben viele hochspezialisierte Aufgaben, die unter Vergrößerung erledigt werden müssen. Bisher war für die Ausbildung ein eigener Trainer für jeden Auszubildenden erforderlich, was kostspielig war.“

Freudenberg Medical bietet Thermoplast-Spritzguss und Silikon-Spritzguss an; Silikon- und Thermoplastextrusion; komplexe Katheter für Diagnose und Therapie; Herstellung, Verpackung, Sterilisation und technische Dienstleistungen; und Beschichtungen für medizinische Geräte, einschließlich Arzneimittelbeschichtungen für Kombinationsprodukte.

Aber es war die Katheterproduktion und die damit verbundene Ausbildung, die Gerding als Ort zum Testen der VR-Technologie ins Auge fiel. Freudenberg Medical wurde erstmals in Produktionslinien in Irland implementiert und führt nun seine Mitarbeiter in Jeffersonville, Indiana, durch ihre VR-Schulungsschritte.

„Wir haben mit Kathetern angefangen, das schien uns am sinnvollsten zu sein“, sagte Gerding. „Wir haben die VR-Technologie ziemlich genau beobachtet und wussten, dass es insbesondere in dieser Branche Trainingsanwendungen gibt, die funktionieren würden.“

Wie bei vielen anderen konzentrierten sich Gerdings erste Erfahrungen mit VR auf die Anleitung zur Maschinen- oder Systemwartung – eine Technologie, die dazu dient, eine Maschine zu reparieren oder eine Art vorbeugende Wartung oder Vor-Ort-/Offsite-Service anzubieten.

„Wir wollten es im Bereich der Kathetermontage einsetzen“, sagte Gerding. „Hier sahen wir den größten Bedarf.“

Schulungen entlang jeder Produktionslinie – insbesondere derjenigen, die mikroskopische Präzision erfordern – können langwierig, arbeitsintensiv und kostspielig sein.

Die Ausbildung in der Produktion erfordert viele sehr reale Materialien, und das Lernen muss oft online durchgeführt werden, was zu Störungen bei der Produktion funktionsfähiger, verkaufsfähiger Produkte führt.

„Wir haben alles aus dem Reinraum genommen und in eine virtuelle Umgebung gebracht“, sagte Gerding. „Es wird also keine Energie aufgewendet, um den Reinraum zu betreiben und das Licht für Schulungszwecke anzuschalten.“

Ein weiterer Vorteil der VR-Schulung für die Katheterproduktion – die Mikroformen, Sterilisation und den Einsatz von Vergrößerungen erfordert – besteht darin, dass die Mitarbeiter „in ihrem eigenen Tempo lernen können“.

„Sie haben das Gefühl, nicht überwacht zu werden oder dass ihnen ständig jemand über die Schulter schaut“, sagte er. „Das durchschnittliche Training dauert etwa drei Tage, bevor sie einen Test absolvieren und für den Online-Einsatz zertifiziert werden. Mithilfe des durch Wiederholung entwickelten Muskelgedächtnisses wird ein Standard festgelegt, bei dem jeder das gleiche Training erhält.“

Darüber hinaus kann das Softwarepaket eine Schulung in mehreren Übersetzungen für Geschäfte umfassen, in denen in der Produktion mehrere Sprachen gesprochen werden.

„Und das hilft enorm bei der Einstellung und Ausbildung“, sagte Gerding.

An einem normalen Schulungstag kommen Mitarbeiter herein, setzen ihre Headsets auf und melden sich mit einem Benutzernamen an.

Dort erhalten sie ihre Anweisungen für den Tag und welche Teile des Produktionsprozesses abgedeckt werden.

„Sie lernen, welche Wege sie einschlagen müssen, welche Materialien sie für die Herstellung benötigen … bis hin zu den Verfahren, die für Reinigungsschritte, einen Wärmeschrumpfschritt oder einen anderen Schritt unter der Lupe erlernt werden müssen.“ „wird durch VR möglich gemacht“, sagte Gerding.

Der schwierige Teil, sagte er, sei die Mikroskopschulung, da es sich um einen interdisziplinären Schritt handele, der einige Anpassungsarbeiten an der VR-Schulung durch die Qualitätskontrollexperten von Freudenberg Medical erforderte.

„Wir mussten daran arbeiten, alles zusammenzubringen“, sagte Gerding. „Wie simuliert man jemanden, der durch ein Mikroskop schaut? Im Vergleich zum typischen VR-Training gab es dabei einige neue Aspekte.“

Mit der optimierten VR-Schulung in der Katheterproduktion will Freudenberg diese auch auf andere Produkte übertragen.

„Wir haben mit einem Katheterarbeitsplatz begonnen und ihn dann auf sechs Arbeitsplätze ausgeweitet“, sagte Gerding. „Es war ein großer Erfolg und den Mitarbeitern gefiel das Format sehr gut.

„Wir werden es dort weiter implementieren, wo die Aufgaben komplizierter sind – und vielleicht kehren wir sogar zum Wartungsaspekt zurück, wo vielleicht etwas mit dem richtigen Drehmoment angezogen werden muss – klassische Wartungsaktivitäten, die möglicherweise ein hohes Maß an Komplexität erfordern.“

„Ich bin zuversichtlich, dass VR ein neuer Standard für das Training werden wird.“

VR-Training sei aus regulatorischer Sicht wenig Hürden, da es als überlegen gegenüber konventionellem Training angesehen werde, sagte Gerding.

„Eine wichtige Frage bei Audits ist: ‚Wie werden Ihre Mitarbeiter geschult?‘ und „Wie überprüfen Sie, ob sie die Schulung verstehen?“

„Hier haben Sie eine Schulungsaufzeichnung in VR, die genau zeigt, wie der Mitarbeiter die Aufgabe ausgeführt hat“, sagte er. „Die Schulung ist standardisiert, wird aufgezeichnet und hängt nicht von der täglichen Leistung des Trainers ab. Es besteht kein Risiko, dies auf die Fertigung zu übertragen, da die Überwachung und Qualitätssicherungsprüfungen immer noch dieselben sind wie bei einer „konventionellen“ Validierung. "

Darüber hinaus unterstützt VR Freudenberg bei seinen Nachhaltigkeitsbemühungen durch die Einsparung von Elastomerabfällen.

„Wenn Sie kein echtes Material für Schulungszwecke verwenden, werden Abfallreduzierung, Energieeinsparungen und Nachhaltigkeit erreicht, indem der Prozess wiederholbarer gemacht wird“, sagte Gerding. „Wenn die Fertigung tatsächlich beginnt, werden auch dort weniger Fehler gemacht.“

Während Probleme in der Lieferkette bestehen bleiben, hilft VR dabei, sicherzustellen, dass Endprodukte auf den Markt kommen.

„Was wir nicht direkt beheben können, ist ein Mangel an Material und Bauteilen“, sagte Gerding. „Zumindest wenn wir nicht das gesamte benötigte Material geliefert bekommen, verschwenden wir es nicht für Schulungen. Der Umsatz ist ein verkaufsfähiges, verarbeitbares Produkt.“

Am wichtigsten ist vielleicht, dass VR Freudenberg dabei hilft, die entscheidende „Taktzeit“ einzuhalten, ein Werkzeug, um das Tempo und den Rhythmus des Herstellungsprozesses festzulegen und ihn an der Kundennachfrage auszurichten.

Jetzt, nach drei Tagen VR-Schulung (in den meisten Fällen), sind die Bediener in der Lage, die Taktzeit zu erreichen, was die Fertigungseffizienz „um ein Vielfaches“ steigert, sagte Gerding.

„Dies steht im Einklang mit Freudenbergs Engagement für Nachhaltigkeit“, sagte er. „Vor dem Hintergrund der weltweiten Lieferkettenunterbrechungen in den letzten Jahren hat sich die Implementierung des VR-Trainings als besonders vorteilhaft erwiesen.

„Wir widmen uns zu 100 Prozent der Betreuung unserer medizinischen Kunden, und das zeigt dieses Engagement. Die längerfristige Vision, das längerfristige Engagement ist die Haltung, die wir tendenziell einnehmen.“

Freudenberg Medical erwirtschaftete im Jahr 2022 rund 358,5 Millionen US-Dollar des Freudenberg-NOK-Umsatzes in Höhe von 12,8 Milliarden US-Dollar.

Neben Kathetern stellt der Geschäftsbereich Hypotubes, Spezialnadeln, medizinische Ballons und Beschichtungen für minimalinvasive Eingriffe sowie Präzisionsformteile und medizinische Schläuche her.

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