Zerstörerische Mönchsgeier beschädigen Dächer und beunruhigen Hausbesitzer in Marietta

Von seinem Haus in der West Market Street aus hat sich John Enterline an seltsame Weckrufe am frühen Morgen gewöhnt.

Manchmal schlagen seine Nachbarn im Marietta Borough mit Töpfen und Pfannen. Zu anderen Zeiten zünden sie Feuerwerkskörper an. Gelegentlich schreien sie einfach.

Enterline weiß, dass diese Geräusche Ausdruck der Frustration der Nachbarschaft sind – Hausbesitzer tun alles, was sie können, um Hunderte von Mönchsgeiern zu verscheuchen, die sich auf den Dächern und Bäumen der Gegend tummeln.

Die großen Vögel sind mehr als unansehnlich. Sie verursachen Sachschäden in Höhe von Tausenden von Dollar, indem sie Dachschindeln abreißen und Gummidachmaterialien mit ihren Schnäbeln zerreißen.

Es handelt sich um einen Schaden, vor dem sich Hausbesitzer aufgrund des bundesstaatlichen Schutzstatus der Geier nicht schützen können. Die im Osten der USA beheimateten Vögel dürfen ohne staatliche Genehmigung nicht ausgerottet werden.

Das sei ein Problem, sagte Enterline und stellte fest, dass sein Dach wiederholt von den Vögeln ruiniert worden sei. Enterline sagte, er habe bisher mehrere tausend Dollar für Reparaturen ausgegeben.

Dieses von einem Anwohner der West Market Street eingereichte Foto zeigt einen Schornsteindeckel, der von Mönchsgeiern beschädigt wurde, die sich in Bäumen und auf Dächern im Marietta Borough niedergelassen haben.

„Dies ist das schlimmste Jahr“, sagte Enterline. „Es gibt noch viel mehr davon.“

Enterline beschrieb die Szene im Block 200 der West Market Street, wo er sagte, Hunderte der großen Vögel seien zu sehen, wie sie sich auf Dächern sonnen und in Bäumen schlafen.

Diese Bäume, sagte er, seien so mit Vogelkot gesättigt, dass sie fast weiß gestrichen seien.

„Ich meine reines, reines Weiß“, sagte er.

Laut Bob Schutsky vom Lancaster County Bird Club ist das ein übliches Verhalten bei Mönchsgeiern, die gerne in großen Mengen brüten.

Mönchsgeier haben ihren Namen von ihren dunklen Köpfen, die sie von rothaarigen Truthahngeiern unterscheiden, die eine ähnliche, aber separate Art sind, sagte Schutsky.

Obwohl die beiden Arten zusammen gesehen werden können, sagte Schutsky, dass Mönchsgeier aggressiver und zerstörerischer seien, was den Schaden in Marietta erklärt.

Die Vögel seien für die von Enterline und seinen Nachbarn beschriebene Art der Zerstörung berüchtigt, sagte Schutsky. Er lernte Mönchsgeier vor Jahren kennen, als er Vogelbeobachtungstouren in den Everglades Floridas leitete. Auf nahegelegenen Parkplätzen wurden Besucher gebeten, ihre Fahrzeuge mit Planen abzudecken. Wenn die Geier unbedeckt blieben, würden sie oft Scheibenwischer auseinanderreißen und Gummidichtungen von den Fenstern reißen, sagte er.

„Sie haben einen Fetisch mit Gummi“, sagte Schutsky, „aber er ist nicht gut verstanden.“

Aaron Haines, ein Naturschutzbiologe an der Millersville University, sagte, es gebe wahrscheinlich eine klare Erklärung dafür, warum die Vögel auf den Häusern von Marietta so häufig zu sehen seien.

„Sie fühlen sich von diesen Dächern angezogen, besonders zu dieser Jahreszeit ... von der Wärme künstlicher Strukturen, insbesondere von schwarz gedeckten Dächern“, sagte er.

Im Herbst und Winter, sagte er, „bilden die Vögel große Schlafplätze an Orten, die sie vor Raubtieren schützen, Wärme spenden und ihnen relativ nahen Zugang zu Nahrung ermöglichen.“

Diese Erklärung wird durch Beobachtungen von Enterline gestützt, der sagte, dass die Vögel das ganze Jahr über in der Gemeinde gesichtet werden können, sie ziehen jedoch weiter ins Landesinnere und versammeln sich ab dem Frühherbst in größerer Zahl auf den örtlichen Dächern, wo sie bis zum Frühjahr bleiben.

Ein Mönchsgeier fliegt kurz nach Sonnenuntergang am Dienstag, dem 1. Dezember 2020, über den Block 100 der West Fairview Avenue in Marietta.

Experten sagten, dass Mönchsgeier im Nordosten immer häufiger vorkommen, insbesondere an Orten am Unterlauf des Susquehanna River wie Marietta.

Laut Sean Murphy, einem Vogelexperten der Pennsylvania Game Commission, sind die Vögel, die eine Flügelspannweite von mehr als 5 Fuß aufweisen können, eine Erfolgsgeschichte im Naturschutz. Verbote des Einsatzes von DDT und anderen schädlichen Pestiziden und Chemikalien kamen Wildvögeln aller Art zugute, insbesondere großen Vögeln wie Geiern und Adlern.

Darüber hinaus sind die Geier durch ein Bundesgesetz geschützt, das 1918 verabschiedet wurde, um die einheimischen Vogelpopulationen zu schützen, die aufgrund des kommerziellen Handels mit Federn, auch in der Modebranche, zurückgingen.

Aufgrund dieses Schutzes müssen staatliche Wildschutzbehörden in der Regel Beschwerden im Zusammenhang mit Geiern an Wildtierexperten des Bundes weiterleiten, sagte Murphy.

Das bedeutet, dass Marietta-Bewohner wie Amy Welsh lernen mussten, mit den Vögeln zu leben, sagte sie und teilte Quittungen für kostspielige Dachreparaturen mit. Die Hausratversicherung werde Schäden durch Wildtiere nicht decken, sagte sie.

Sie teilte auch Fotos von Mönchsgeiern, die sich zu Dutzenden versammelten. Auf einigen Bildern sitzen die Vögel auf Terrassenmöbeln, die sie laut Welsh ebenfalls in Stücke gepickt haben.

„Sie scheinen sich wirklich zu allem hingezogen zu fühlen, was aus Plastik oder Gummi ist“, sagte sie und zeigte Bilder von umgedrehten Mülleimern, die Müll über Rasenflächen verschütten. „Sie waren wirklich destruktiv.“

Welsh sagte, sie und einige ihrer Nachbarn hätten sich zusammengetan, um eine laufende Bilanz der Schäden und ihrer Kosten zu führen. Vielleicht, sagte sie, könnten diese Informationen ihnen helfen, etwas Erleichterung herbeizuführen.

Welsh sagte, sie habe ihre Bedenken den Gesetzgebern auf Landes- und Bundesebene sowie lokalen Beamten dargelegt. Bisher habe nichts davon geholfen, sagte sie.

Auf dem Bild hängt ein falscher Geier an einem Baum zwischen der West Front Street 264 und 270 im Marietta Borough, wo Geier dort am Dienstag, dem 1. Dezember 2020, das Eigentum von Hausbesitzern zerstören.

Laut Harris Glass, Pennsylvania, Direktor der Wildlife Services-Abteilung des US-Landwirtschaftsministeriums, gibt es Lösungen und wurden in Gemeinden eingesetzt, die mit ähnlichen Problemen im Zusammenhang mit Geiern konfrontiert waren.

Forscher arbeiten derzeit daran, eine große, zerstörerische Population von Mönchsgeiern im benachbarten Dauphin County auszudünnen, sagte Glass. Dort markieren sie auch die Vögel und hoffen, mehr über ihre genaue Populationsgröße und ihre Migrationsmuster zu erfahren, sagte er. Dies erfolgt zusätzlich zur Aufzeichnung von Problemstandorten und Schäden.

Geier haben in Lancaster County schon immer ein lästiges Verhalten gezeigt. Beschwerden über die durch Geier verursachte Zerstörung werden seit mindestens einem Jahrzehnt auf öffentlichen Versammlungen in Orten wie den Bezirken Manheim und Columbia sowie West Cocalico Township geäußert. Im Fall Manheim kam es erst im Februar zu Beschwerden.

Die Lösung bestehe typischerweise in anhaltender Belästigung – die Vögel durch laute Geräusche oder Feuerwerk zu verscheuchen, sagte Glass. Er sagte, dass die Methode zu mehr als 90 % wirksam sei.

In anderen Fällen können Hausbesitzer die Erlaubnis einholen, ausgestopfte Geier an Problemstandorten zu platzieren.

„Sie haben Angst vor ihren eigenen Toten“, sagte Glass.

Diese Taktik wird bereits mit einigem Erfolg in Marietta angewendet, wo gefälschte tote Geier entlang einiger öffentlicher Abschnitte der West Front Street platziert wurden, sagte Bezirkssekretärin Sharon Bradnick.

Aber Welsh sagte, diese Bildnisse könnten Hausbesitzer Hunderte von Dollar kosten. Bradnick sagte, die Bezirksbeamten hätten in der Vergangenheit die Position vertreten, dass öffentliche Gelder und Ressourcen nicht zum Nutzen von Privateigentum verwendet werden könnten.

Laut Stadtrat Bill Dalzell könnte es an der Zeit sein, diese Position zu überdenken, insbesondere weil er befürchtet, dass die durch Geier verursachte Zerstörung zu einem bezirksweiten Problem werden könnte. Auch er hat einen Baum, der mit Geierkot „übertüncht“ wurde, obwohl sein Dach verschont blieb.

Wenn Hausbesitzer dazu verpflichtet würden, sich auf Nachbarschaftsebene mit den Geiern auseinanderzusetzen, könnte dies die Vögel lediglich in einen anderen Teil von Marietta vertreiben, wo sie ihr schlechtes Verhalten wiederholen würden, sagte er.

Stattdessen hofft Dalzell, einen umfassenden Ansatz zu finden, der wahrscheinlich eine Zusammenarbeit mit privaten Hausbesitzern erfordern würde.

„Ich denke, jedes künftige Programm müsste beides einbeziehen“, sagte er und fügte hinzu, er plane, das Thema bei den kommenden Ausschusssitzungen zur Sprache zu bringen.

In den schwersten Fällen gestatten die Bundesgenehmigungen auch das Töten von Vögeln, sagte Glass und erklärte, dass die „tödliche Entfernung“ eines oder zweier Vögel oft alle anderen abschrecke.

Am Dienstag sagte Bradnick, die Bezirksbeamten hätten diese tödliche Option nicht verfolgt. Dalzell sagte, es könnte sich lohnen, weiterzumachen.

„Ich würde es mir auf jeden Fall ansehen und darüber nachdenken“, sagte er. „Ich denke, der Bezirk trägt eine Verantwortung.“

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