Bauarchitektur wie Möbel

Der aus Braunschweig stammende LeBaron R. Olive wurde als Teenager Zimmermann und zog 1868 mit 19 Jahren zunächst nach Boston und dann nach Manhattan. Im Big Apple wurde Olive Bauleiter für eine Reihe der schönsten Gebäude New Yorks. Der 37-jährige Olive zog es 1886 nach Santa Cruz, weil er die vorstädtische Lage und die malerische Architektur liebte. Während LeBaron mit seinen lackierten Haaren und dem Wachsschnurrbart recht formell wirkte, hatte er eine gesellige Seite, die seine freie Herangehensweise an die Architektur unterstrich.

Zunächst fungierte er als Bauleiter und Bauunternehmer für andere Architektenprojekte und schloss eine enge Freundschaft mit dem „Stöckekönig“ Daniel Damkroeger. Alpine Stick war einer der in Zentralkalifornien beliebten „Arts & Crafts“-Stile, während Olive die spätere Weiterentwicklung des „Eastlake Style“ bevorzugte. Charles Locke Eastlake war ein beliebter englischer Möbeldesigner und seine gedrechselten Pfosten, geschnitzten Konsolen und Laubsägearbeiten wurden für den Einsatz in Cottages im „Stick-Eastlake“-Stil übernommen. Eastlake selbst war nicht glücklich darüber, dass sein Name eine solche kalifornische Travestie ziert, die nicht einmal „ein echter Revival-Stil“ war. Der Tapetendesigner Christopher Dresser hat sogar Themenzimmer im griechischen, gotischen, Jugendstil-, maurischen und japanischen Stil entworfen. Die Architektur umfasste sogar „Botanik-Tafeln“ im asiatischen Stil, auf denen Vögel, Blumen, Blattwerk oder Vasen abgebildet waren. Dieser Mangel an stilistischer Konsistenz dürfte an der Westküste ausgeprägter gewesen sein, wo viele Bauunternehmer ohne klassische Ausbildung als Architekten einsprangen und Stile frei von den Mühlenhöfen aus mischten. Manche nannten es den „Free Classic Style“ und Olive bevorzugte diese Freiheit.

Die „Arts & Crafts Movement“ war eine fortschrittliche Reaktion gegen die Umweltverschmutzung, Armut, Naturzerstörung und Entrechtung von Handwerksfachleuten durch die industrielle Revolution. Es idealisierte das einfache Landleben und hoffte, das Land mit malerischer Architektur aufzuwerten und eine Volkskunstbewegung zu inspirieren, die die Künste in alle Lebensbereiche bringen würde. Eastlake versuchte, die Praktikabilität seiner künstlerischen Einfachheit zu rechtfertigen. In seinem 1874 erschienenen Buch „Hints on Household Taste“ schrieb er, dass die Darstellung einer realistischen Rose ein Stolperfall oder ein erdrückender Vorfall wäre, wenn sie real wäre. Stattdessen sollte es auf ein geometrisches Folk-Design reduziert werden. Doch die „Ästhetische Bewegung“ verwarf jede Rechtfertigung und glaubte an „Kunst um der Kunst willen“. Schönheit braucht keine Entschuldigung. Es wurde gesagt, dass Olive „bestrebt ist, seine Gebäude an ihre Umgebung anzupassen.“ Sein Stil ist leicht und luftig, und seine Arbeit insgesamt hat diesem jungen Mann einen begehrenswerten und beneidenswerten Ruf eingebracht.“ (Harrison, 1892).

Olive hat einige prächtige Eastlake-Villen gebaut, obwohl das, was für moderne Augen wie ein Herrenhaus aussieht, tatsächlich die Häuser der Mittelschicht waren. Und tatsächlich waren die Strukturen wie Möbelstücke gebaut. Damkroeger und Olive arbeiteten gemeinsam am Thomas J. Weeks House in der 724 California St.; das Harriet M. Blackburn House in Pacific and Sycamore (in der Nähe von Olives eigenem Haus in Sycamore St.), das Wm. Kerr House an der Old San Jose Road und die Soquel School. Im Jahr 1891 entwarf Olive die Capt. Wm. Gray House in der 250 Ocean View Ave., das als so schön galt, dass AM Johnston eine exakte Nachbildung davon in der Nähe in der 317 Ocean View Ave. bestellte. Weitere bemerkenswerte Häuser waren das HH Clark House aus dem Jahr 1889 in der 104 King St., das Barfield „Rio Vista House“ in der 611 Third St. und Rio Vista; und das Anson Litchfield Cottage in der 311 Oceanview Ave.

Während seine größeren malerischen Villen echte Szene-Stealer waren, war Olive auch dafür bekannt, kleine kunstvolle Cottages zu bauen, die sich wie Villen anfühlten. Es war Teil des fortschrittlichen Ethos der Arts & Crafts-Bewegung, sich für die Lebensbedingungen der Arbeiter einzusetzen und schöne Arbeiterwohnungen zu schaffen, die die Vorstellung stärken sollten, dass das Zuhause das eigene Schloss ist. Olive produzierte zahlreiche Häuser des Baycliff-Modells, meist einstöckig, halb unterkellert, L-förmig, mit einer Eckveranda im „L“, einem vorderen Erkerfenster und einem vorderen Giebel. Diese sind auch heute noch durchaus begehrenswert.

Transzendentalisten hatten zur Besiedlung der Gemeinde Seabright beigetragen. Aber anders als der puritanische Impuls, Kunst als frivol, sakrilegisch oder nutzlos übertrieben abzulehnen; Transzendentalisten glaubten, Schönheit sei der sichtbare Ausdruck der Harmonie Gottes und die Natur sei die Rückkehr in Gottes Eden. Sie schufen eine Gemeinschaft winziger Häuser, die oft mit Lebkuchen dekoriert waren, ähnlich dem Cottage Retreat in Chautauqua, New York. Es gibt mehrere erhaltene Versionen eines Chautauqua-Eastlake-Cottage in Seabright, von denen jedes einst über einen überdachten Schlafbalkon im zweiten Stock verfügte (heute alle umzäunt). Sie glaubten auch an die Arts & Crafts-Bewegung, um Kunst in alle Lebensbereiche zu bringen. Die Seabright-Witwe Forbes eröffnete die erste Kunsthandwerksgalerie in der Innenstadt, um ihre Kinder zu unterstützen, und als sie sie schloss, eröffnete FA Hihn 1885 die Santa Cruz Decorative Arts Society, die Auftragsarbeiten überwiegend von Künstlerinnen einbrachte.

Einmal im Jahr 1890 erhielt Olive einen Briefkasten mit der Aufschrift „Von TJ Clunie“. Dies war der beliebte Demokrat aus Sacramento, Abgeordneter im Jahr 1879, Senator im Jahr 1887 und später Kongressabgeordneter im Jahr 1891. Clunie verschickte seine politischen Anzeigen immer mit einem Päckchen Gemüsesamen, und er schickte, was noch zur Auswahl übrig war Freunde ohnmächtig werden. Olive freute sich über die Aussicht und brachte das Paket zu Brazers Buchladen im Odd Fellows Building, um es vor seinen Freunden zu öffnen. Aber statt Gemüsesamen war es eine Schachtel mit schimmeligen Walnüssen mit der Aufschrift „Californiensis mildewensis“. Die Gruppe spekulierte darüber, wer der Witzbold war, und bemerkte, dass Dr. Thompson Drullard, der Zahnarzt, der direkt im Obergeschoss Zimmer hatte, verdächtig abwesend war.

Drullard kandidierte für das Amt des Stadtrats. Am nächsten Tag kamen Leute auf den California Market, wo ein seltener Riesenteufelrochen ausgestellt war, den ein Fischer mitgebracht hatte. Als Olive es mit seinem breiten Maul sah, dachte er an seinen Scherzfreund Drullard. Also schickte er den stinkenden Kadaver mit der Anweisung, ihn mit einem kompletten Zahnersatz auszustatten, in die Zahnarztpraxis! Plötzlich fand der Zahnarzt eine große Schar von Kaukasiern vor, die den ganzen Tag durch seine Praxis strömten, nur um den Teufelsrochen zu sehen.

Olive's Arlington Hotel aus dem Jahr 1886 stand an der Spitze der Pacific Avenue (zuletzt bekannt in den 1970er Jahren als McHugh & Bianchi Grocers). Es wurde für den „Whisky-König“ von San Francisco, AP Hotaling, gebaut. Es war eines der ersten beiden Wahrzeichen von Santa Cruz, das in das National Register of Historic Places aufgenommen wurde, war ein ausgewiesenes Themengebäude des Pacific Avenue National Downtown Historic District und wurde 1973 von der Golden West Savings Bank illegal abgerissen. Olive entwarf außerdem die Laurel School, die Congregational Church (Standort des Boys & Girls Club) gegenüber der Calvary Episcopal Church, das CB Pease Building in der 1532 Pacific Ave., das Boulder Creek Hotel und die Soquel Odd Fellows Lodge.

Im Februar 1891 erkrankten sowohl LeBaron als auch seine Frau Sarah Anne an der Grippe, was es ihnen schwer machte, für ihre fünf Kinder zu sorgen. Seine Frau erholte sich eine Woche lang und starb plötzlich. Nach ihrer Beerdigung war er immer noch an Grippe erkrankt, kam nach Hause und zwei Tage später, als er sich am Kamin wärmte, lösten sich einige Glutnester und entfachten ein Feuer. Olive evakuierte seine Kinder aus dem Haus und rannte zur Feuerstelle am Straßenrand, aber der Schlüsselschalter zum Einschalten der Alarmanlage fehlte. Jemand anderes rannte die Straße entlang und schrie „Feuer!“ bis die Alerts Hook & Ladder Company auftauchte. Sie befestigten ihren Schlauch am Wasserhydranten der Hihn Company, aber der Wasserdruck war zu schwach, um das Feuer zu erreichen, und „hätte einen Gartenschlauch in Misskredit gebracht“, bemerkte die Surf. Dann traf die Pilot Hose Company ein und befestigte ihren Schlauch am städtischen Hydranten. Der Druck war schließlich mehr als ausreichend, so dass ihr Segeltuch-Feuerwehrschlauch platzte! Das Haus brannte etwa eine Stunde lang, während die Feuerwehr den Brand mit Eimern bekämpfte. Freiwilligen gelang es, LeBarons Möbel zu retten, nicht jedoch seine Perserteppiche.

Eine der Ironien dieser Geschichte ist, dass LeBaron erst zwei Jahre zuvor einer der ersten Architekten war, der Dachsprinkler in einige seiner Hausprojekte einbaute, um sich vor genau diesem Ding zu schützen! Die einzige gute Nachricht über den Brand war, dass die Home Mutual Insurance Company innerhalb von 11 Stunden nach dem Brand seines Hauses LeBarons Schadensersatzanspruch bezahlte. Und innerhalb von 15 Tagen war sein Haus komplett neu aufgebaut und bereit für die Überdachung. (Die Geschwindigkeit galt schon damals als Rekord).

Im Jahr 1893 reichten die Delphinbäder von 1868 und die Neptunbäder von 1879 am Hauptstrand der wachsenden Beliebtheit der Uferpromenade nicht mehr aus. Also schloss sich Kapitän Fred Miller Johnnie und David Leibbrandt an, um einen neuen Sprung zu bauen. Mit der finanziellen Unterstützung von AP Hotaling aus San Francisco engagierten sie LeBaron R. Olive, der die besten Badehäuser an der Küste studierte und zahlreiche Besonderheiten in seine 25.000-Dollar-Kreation einbaute. Das Miller-Leibbrandt-Badehaus war auf dem neuesten Stand der Technik, mit einer Eastlake-Strandveranda, dem Indoor-Sprungbecken mit heißem Salzwasser, Aussichtsbalkonen, Trapezausrüstung, zwei mit Glas ausgekleideten Rutschen und Sprungbrettern.

Dies war der Höhepunkt von Olives Erfolg in Santa Cruz. Im Jahr 1903 befanden sich sein Büro und sein Wohnsitz in der 543 Bay St. und verfügten über ein Telefon. 1904 zog er nach Palo Alto, um Architektur für die Gemeinde rund um die Stanford University zu schaffen, darunter „Professorville“. Olive setzte seine Innovationen mit neuen Stilen fort. 1909 baute er westlich von Palo Alto die kleine Portola Valley School im holzverkleideten „Mission Revival Style“. Das Bauwerk ist jetzt im National Register for Historic Places eingetragen. Olive starb 1942.

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